Het op 1860 meter hoogte gelegen Alpe d’Huez is misschien wel één van de bekendste dorpen van de Franse Alpen. Het is namelijk het eindpunt van de beruchte bergetappe van de Tour de France. De afstand langs 21 haarspeldbochten die leidt naar de finish in het gezellige dorp werd in de afgelopen decennia maar liefst 8 keer gewonnen door een Nederlander. Maar goed,daarvoor gingen we vorige week natuurlijk niet naar Alpe d’Huez! Er is namelijk nog veel meer te doen. Zo ligt Alpe d’Huez centraal gelegen in het skigebied Grand Domaine.

Bij aankomst lag het dorp er nogal sneeuwvrij bij vanwege de lange periode van warmte en droogte die de Alpen had geteisterd. De meeste dalafdalingen bleken gelukkig wel goed te zijn onderhouden. Als een wonder begon het dezelfde avond nog licht te sneeuwen,waardoor we na een goede nachtrust de volgende ochtend in alle vroegte de pistes op konden met een heerlijk laagje verse sneeuw erop.

Wat opvallend is voor Alpe d’Huez is dat het dorp op een hoog plateau ligt. Hierdoor zijn de meeste pistes rondom het dorp redelijk gemakkelijk (veel blauw en rood),ideaal dus voor beginners,maar ook voor gevorderden is het aan het eind van de dag dus heel relaxed terugskiën of -boarden naar het dorp. Het skigebied Grand Domaine is groot (ruim 250 km aaneengesloten pistes) en zeer gevarieerd. Voor de meer uitdagende pistes moet je echter wat verder het gebied in en dan heb je ruime keuze uit heerlijke rode en zwarte afdalingen. Doordat Alpe d’Huez centraal in het Grand Domaine ligt,kun je vanuit alle kanten van het dorp een skilift pakken en een tochtje maken langs andere leuke dorpjes zoals Oz en Oisans en Auris en Oisans.

Bekijk hieronder de video die ik heb gemaakt voor een sfeerimpressie van het skigebied!

Hoewel op de hoger gelegen hellingen zeker 15 cm verse sneeuw was gevallen was de befaamde Langste Afdaling van Europa (16 km) helaas niet volledig te doen. Wél konden we bij een andere afdaling in één ruk ruim 2000 meter hoogteverschil afsjeezen (zonder liften). Vanaf de hoogste top van het gebied,de Pic Blanc op 3330 meter hoogte,heb je werkelijk een fantastisch uitzicht. Je kunt de Mont Blanc zien,maar ook diverse bergen in Zwitserland en Italië! Vervolgens is het heerlijk om de gletsjer af te skiën. Je kunt vanaf de top echter ook direct rechts afslaan. Via een tunnel van ongeveer 100 meter lengte,waar je gewoon doorheen kunt skiën,bereik je dan twee fantastische zwarte afdalingen;de Tunnel en de Brèche. Bij betere omstandigheden weet ik zeker dat je hier ook mooie off-piste tochten kunt maken.

Het snowpark van Alpe d’Huez is niet zozeer spectaculair,maar wél heel divers en ruim van opzet. Het ligt trouwens direct boven het dorp! Tijdens je afdaling door het park heb je echt veel keuze uit kickers,pyramides,boxen en ledges. Iets hoger op de berg ligt een flinke halfpipe. Naast het snowpark ligt overigens het ski-cross parcours waar afgelopen januari de World Cup Ski-Cross werd gehouden.

‘s Avonds hebben we heerlijk gegeten in een van de vele gezellige restaurantjes. We werden getipt dat de zeer stijlvolle spa van het luxe vier sterren-hotel Au Chamois d’Or ook voor niet-gasten toegankelijk is. Dat moesten we de volgende ochtend natuurlijk even checken! Het bleek inderdaad echt een aanrader te zijn. Rustig,intiem,chique,excellente service en toch prima betaalbaar (we blijven Nederlanders). Verder is het goed om te weten dat je met een 6-daagse skipas voor Alpe d’Huez ook 2 dagen in het nabij gelegen gebied van Les Deux Alpes terecht kunt (en omgekeerd). Ideaal om op deze manier in één week tijd twee topgebieden te bezoeken! Behalve skiën/snowboarden zijn er in Alpe d’Huez nog vele andere activiteiten te ondernemen:zwemmen,schaatsen,paragliden,een sledehond-tocht maken en er is een groot,modern indoor sport- en activiteitencomplex waar je kunt klimmen (ook indoor boulderen),tennissen,squashen,tafeltennissen,noem maar op.

Ik kijk terug op een paar fantastische dagen in een prachtig skigebied. Vanwege de ligging op een hoog plateau is het heel sneeuwzeker,maar tegelijk telt Alpe d’Huez ook meer dan 300 dagen zon per jaar. Vandaar de slogan:als de zon niet schijnt,dan is het nacht!

Zie voor meer info:

www.alpedhuez.com

www.france-montagnes.com

www.winterinfrankrijk.nl

www.transavia.com